“缸中之脑”是美国哲学家希拉里·普特南（Hilary Putnam）1981年在他的《理性，真理与历史》（Reason, Truth, and History）一书中，阐述的假想。
“一个人（可以假设是你自己）被邪恶科学家施行了手术，他的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有维持脑存活营养液的缸中。脑的神经末梢连接在计算机上，这台计算机按照程序向脑传送信息，以使他保持一切完全正常的感知。对于他来说，似乎人、物体、天空还都存在，自身的运动、身体感觉甚至实体存在感都可以被输入。这个大脑还可以被输入或截取记忆（截取掉关于大脑手术的所有记忆，然后输入他可能经历的各种环境、日常生活）。他甚至可以被输入代码，‘感觉’到他自己正在这里阅读一段有趣而荒唐的文字，做着这样一份脑洞大开的问卷调查……”